魔芋除了含淀粉和大量的水分之外，还含有多糖、蛋白质、纤维素、多种氨基酸、无机盐、微量元素、生物碱、酶、脂肪、可溶性糖、丹宁、多巴胺、甲醛葡萄糖贰、甲胺、樟脑等。鲜魔芋中含水量较大，不同品种干物质含量有很大差异，白魔芋为21.4％，花魔芋为21.2％，东川魔芋为21.3％，最低的南蛇棒仅含有14.2％。魔芋干物质中最重要的有效成分是葡甘聚糖（ＫＧＭ），这也是魔芋质量的重要指标。
魔芋中含有人体必需的８种氨基酸，如色氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸、苏氨酸、蛋氨酸、异亮氨酸和撷氨酸。含有无机盐微量元素20多种，其中人体必需的10种微量元素都有不同的含量。湖北恩施地区魔芋中因硒含量高于其他地区而闻名全国。魔芋葡甘聚糖有其特殊的分子结构，由分子比1.1.5或1.1.6的葡萄糖和甘露糖残基通过β－1，4糖昔键聚合而成，在大约每80个糖残基的Ｃ－３位置还有一条支链，主链上每19个糖残基上有一个以上脂键结合的乙酞基。分子量高达－0。魔芋葡甘聚糖具有吸附性、粘结性、膨胀性、持水性、赋形性、悬浮性等特性，利用这些特性可以开发出胶凝剂（Gellingagent），稳定剂（Stabizer）、增稠剂（Thickener）、乳化剂（Emulsifer）、成膜剂（Filmformer）。在医药、食品、化工、农业等领域极具开发应用前景。
（一）在食品工业中的应用，利用凝胶性加工凝胶类食品。如制成魔芋豆腐、粉丝、面条、仿生食品、果冻、布丁、果酱、软糖等。利用其增稠性、保水性制成添加食品，如饮料、果汁、酸奶、冰淇淋、固体饮料等。
（二）在化学工业中的应用，利用成膜性制成食用膜、保鲜膜、降解膜和包装材料，为消灭白色污染开辟新的材料。利用粘附性、粘结性制成天然粘结剂和环保型内外墙涂料。利用保湿性制成护肤、化妆、护发类制品。
（三）在医药保健行业中的应用，利用成膜性、吸附性，制成胶囊、海绵、卫生用品等，利用葡甘聚糖的纤维素制成防治多种“富贵病”的医药保健品更令世人瞩目。魔芋中所含的可溶性纤维素则能被结肠内细菌酵解，产生氢、二氧化碳、甲烷、水及短键脂肪酸等，经离子交换作用与肠内胆固醇结合，合成胆汁酸，降低血液中的胆固醇含量，其酵解产生的短键脂肪酸可降低肠内酸度，有助于减少肠内致癌物质的生成和排出。魔芋多糖分子量大，粘性大，吸水性强，能延缓葡萄糖的吸收，并吸收肠道多余的糖分从大便中排出，使血糖保持相对稳定，减轻胰岛的负担，使糖尿病人处于良性循环。可溶性纤维还由于能吸水、保水，并通过酵解，增加粪便体积和松软度，利于通便，防止便秘，在体内担任清道夫的作用。魔芋ＫＧＭ作为食品或胶囊服用后在体内吸水后产生饱腹感，达到控制饮食和减肥的功效，食用魔芋食品能降低血糖，迅速排除干扰，增强神经介质的生理功效，ＥＤ（男性性功能障碍）得到控制、缓解，直到治愈。
（四）在农业应用中的应用，利用成膜性、吸附性，制成种子包衣剂、肥料缓释剂，提高种子发芽率和免疫力，提高肥料的有效利用率。
（五）在石油钻探中的应用，利用高膨胀性，制成填充剂，可起到提高效率，降低成本的功效。
（六）利用粘附性，制成絮凝剂，广泛用于水质净化、污水处理。而目前采用的聚合铝絮凝剂，进行水处理后的水质中铝含量偏高。据医学研究表明，人体摄人过量的铝，易导致老年性痴呆及其他疾病。采用高效无*的魔芋絮凝剂，进行水处理符合世界卫生组织的标准，将会受到广泛的推祟。
在中国魔芋产业兴起之初，中国的魔芋产业走“立足国内，力争外销”的方针，同行们都同意这个方针。要外销必须产品对路，质量优良，二十多年来，企业界和科技界为此主攻芋片和精粉质量，由于不断进步而达到了高质量水平，为外销打下了良好基础。应拓宽国际市场，重点在西方国家。虽然欧、美等西方国家短期内尚难以接受东方人爱好的凝胶食品，但西方人爱好的冷食品、甜食品及香肠等以魔芋作为添加剂仍有很大发展空间，同时西方的肥胖病、糖尿病、心脑血管病等“文明病”，更比东方严重，以魔芋用于医药，辅助治疗这些病的开发前景十分广阔。我国应利用魔芋胶的优多功能和价较廉的优势与现在国际上行销的刺槐豆胶、卡拉胶等竞争，占领更大份额。