随着人们生活水平的提高，家长对孩子的口腔健康越来越重视，儿童早期预防矫治的患者越来越多，“不治已病治未病”，防患于未然，新的矫治理念正在崛起，预防及阻断应作为早期正畸治疗的重要手段。
儿童早期矫治是指在儿童早期生长发育阶段即青春发育高峰前期及高峰期阶段，对可导致牙颌畸形的病因以及表现出的牙颌畸形所进行的预防、阻断、早期矫治，可充分利用生长发育的潜力，利用细胞代谢活跃，牙周组织适应性强，有利于畸形的矫治。
在早期治疗中，家长和孩子的配合是第一位，早期干预是引导颌骨发育和管理儿童颜面为前提，不以排齐牙齿为目的。
那么哪些情况下孩子需要进行早期牙齿矫正呢？
美国儿童牙医协会给出的早期矫治的适应症参考标准如下：
1.口腔不良习惯有：吮指习惯，咬唇习惯，口呼吸，异常吞咽及吐舌习惯。
1）吮指习惯：由于拇指放在上下前牙之间，可造成上前牙前突，俗称“大板牙”、下前牙内倾、前牙开合
2）咬唇习惯：吮咬下唇，容易造成上前牙的前突、外翻，下前牙的向舌侧倾斜，同时下巴受到向前生长发育的限制，下颌后缩，形成小下巴，嘴突畸形，临床上较为常见。
3）口呼吸：口呼吸常见病因有慢性鼻炎、鼻窦炎、扁桃体炎或者腺样体肥大引起，使鼻呼吸道阻塞，患儿只能张开呼吸，长期口呼吸容易使下颌及舌下降、口周肌肉松弛、唇外翻、闭唇困难。形成面部畸形。此外，还会影响孩子的睡眠，导致孩子发育不良、注意力不集中等一系列症状。如发现孩子有口呼吸，应及时到当地专业的口腔科进行检查和早期干预治疗。
4）异常吞咽及吐舌习惯：正常吞咽时上下颌牙接触、嘴唇闭合，舌背与腭部接触；异常吞咽时，舌伸入上下前牙之间，并在吞咽时，面部表情肌和唇肌活动明显。伸舌吞咽可表现出两种不同的错合畸形：a.开合:前牙咬不住，b.上下前牙前漂，嘴突。
2.间隙管理牙齿的萌出、替换都是有正常的位置和顺序，当乳牙早失（没到换牙时间就已龋坏、脱落），容易引起相邻牙齿的移位（如图），等到对应位置的恒牙萌出时往往没有位置，造成牙齿错位萌出、拥挤不齐、甚至埋伏阻生的现象，所以维持牙弓长度非常重要，医生和家长均需高度重视乳牙的龋坏、早失问题。家长要及时更正“乳牙坏了，还没换牙”的错误观念。
3．萌出异常恒牙萌出有正常的位置或顺序。因如萌出位置异常，以及乳牙根管治疗不当（充填材料不吸收，乳牙滞留），容易造成牙齿错位萌出、埋伏阻生等情况较为常见；如果替牙期儿童，牙齿迟萌，要及时就医排除牙齿异位、阻生、先天缺失的可能，建议定期3-6个月预防口腔常规检查，早发现、早治疗。
4.前牙反合、骨性反合（地包天）正常咬合应上牙覆盖下牙，若下牙包住上牙，就是我们俗称的“地包天”，早期乳牙反合或个别恒前牙反合多为牙性及肌性的反合，如果不进行治疗，则上颌发育受限，下颌生长过度，形成骨性反颌。表现为凹面的颜面畸形将越来越严重，治疗也越来越困难，因此应尽早矫治以阻断畸形的发展。乳牙反合最佳矫治年龄3-5岁。混合牙列最佳矫治时机为生长高峰期前或生长高峰期，千万不要错过最佳矫治时机。
5.后牙反合或锁合后牙反合指下后牙包住上后牙，后牙锁合指上后牙完全位于下后牙之外，没有咬合面的接触。单侧后牙反合或锁合，上下颌骨由于咬合干扰致下颌向一侧偏斜，个别干扰牙还会出现牙龈退缩，同时颞下颌关节也会左右不平衡。应早期预防和早期治疗，引导颜面向正常方向发展，有利于孩子身心健康发展。
6.深覆盖深覆盖指上下前牙水平距离过大，表现为上前牙前突、上颌发育过度、下颌后缩或发育不足或两者共同引起，下前牙咬住腭黏膜。过度前突的上前牙不仅影响美观，易造成前牙外伤，而且不良的唇习惯和唇齿位，可进一步影响正常咬合的建立及上下颌骨的生长发育，因此应当早期矫治。
7.合创伤及引起下颌后缩的错合畸形上下前牙咬合出现干扰，甚至出现咬合创伤，导致下颌被迫向后向下移位，个别干扰牙还会出现牙周和颞下颌关节的问题，应早期预防和早期治疗。
矫治时机的选择
为确定最理想的治疗时间，我们应该充分考虑如下几个因素：
一、社会心理因素。
二、错颌的成因及严重程度。
三、治疗效果及效率。
四、患者的生长发育水平。当错颌畸形有可能给患者的精神，心理状态带来不良影响时，哪怕治疗效率不高。正畸治疗也应当及时启动；不同患者的错颌情况往往不同，一般认为更严重的错合类型要优先治疗；为确定最理想的治疗时间治疗的效果及效率也应充分考虑，在确定治疗方案前，应思考如何兼顾效率和效果，在尽可能短的正畸治疗时间内获得最佳的疗效；同时，正畸治疗开始前，我们医生应当从各方面来评估患者的生长发育水平。
一般情况下，正畸的最佳矫治年纪为12－14岁，乳牙全部替换完成。但当孩子存在“地包天”、严重的龅牙、“小下巴”等潜在的骨骼发育异常时，乳牙的替换萌出异常时，以及存在长期的口腔不良习惯且不能自行破除时，医院就诊。
乳牙反合最佳矫治年龄为3-5岁，骨性错合的治疗最好在孩子生长发育高峰期前进行，还要结合牙龄、骨龄。建议家长定期3-6个月常规口腔检查，在最恰当时机给予最合适的预防矫治；若错过最佳的矫治时机，可能孩子需成人后正畸正颌联合治疗，也就是手术治疗！
早期矫治仅是在牙颌面某一生长阶段进行，可能只是整个治疗计划的一部分。由于生长期变化的个体差异及畸形表现的部位形势不确定。并不是所有的错颌畸形都可以通过早期矫治一次治愈。大多数常需到替牙后，再进行后期的常规正畸治疗。而且，早期矫治后儿童仍处于生长发育期，一些骨性畸形或者生长型的表达可能会持续到生长发育停止。因此畸形复发的可能性大，矫治期可能延长，很多都需要双期矫治，甚至多期矫治。
关爱儿童，关爱儿童颜面管理，建议定期3-6个月常规口腔检查，在最合适的时机给予孩子早期矫治。
本文作者简介
赵臻，口腔正畸科，主治医师。擅长儿童早期矫治，青少年、成人错颌畸形的矫治及正畸正颌联合治疗；注重前牙美学及功能合的矫治设计尤其对儿童颜面生长发育预测及颜面管理有深入研究。国内首批隐适美隐形矫正认证医师。门诊时间每周一，三，五。
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