我国早在两千多年前就把鱼腥草作为野菜佐食。相传春秋时代越王勾践卧薪尝胆、炼意励志之时，曾带领众人择蕺菜(鱼腥草)而食之，以充饥废荒;魏晋时起，蕺菜便正式作为药用，以“鱼腥草”之名收入医药典籍。
鱼腥草是一种重要的中药材，其根茎有利尿通淋、清热解*之功效。鱼腥草主产湖南，而又以怀化市各县最多，其地下茎成为人们最爱吃的桌上佳肴。近几年，在一些城市的商店里，还出现了真空包装的袋装鱼腥草食品。公路边，还有人用稻田大片进行人工栽培鱼腥草，很多农民靠种植鱼腥草走上了致富路。其实，吃鱼腥草是有个由来的。那是从古沅洲(即今芷江)开始流传着的一个真实的故事。
相传宋朝熙宁6年（公元年）夏季，大雨滂沱，河水猛涨，泥沙淤塞，冲毁房屋，淹没农田，弄得沿河两岸侗民们流离失所，无家可归。传说雨停水退后，沿河两岸的侗民甚至牲畜大多患上了同样的一种病，整天拉稀。由于当时医疗条件很差，没有人知道得的是什么病，一时间，闹得人心惶惶。
就在这紧要关头，在白马滩侗寨(今芷江新店坪镇白马铺村)里，有一个张姓后生手持一把鱼腥草，对寨子里的人说：“这种草大概可以治这种病，大家不妨试试看吧。”
侗民们半信半疑，想了想，反正等死也是死，那就死马当作活马医吧，试一试也无妨。于是，侗民们就拖着病躯上山下地挖鱼腥草的根吃，果然病情见好。消息很快传遍了沅洲各寨，所有染病之人全都因吃了鱼腥草把病治好了。
原来，姓张的后生是因为他家常用房前屋后的鱼腥草喂猪，左邻右舍的猪都病了，惟独他家的猪没有发病，全家人都甚觉奇怪。由于他对草药也略知一二，他想：难道是吃了鱼腥草的缘故?难道鱼腥草可以清热解*、通淋利尿?于是全家人试着挖鱼腥草吃。果然不出三天，全家人的病情大为好转。
从此，沅洲侗民对鱼腥草特别珍爱，觉得越吃越好吃了。吃的方法也越来越讲究，把鱼腥草在地下茎洗净切短，拌上烤香的辣椒粉、生姜、芫荽、葱蒜、味精、香料、食醋等。就这样一直吃到今天，吃出了一种传统美味，吃出了一道药食同源的佳肴。
在近代也有关于鱼腥草的事实记述。
第二次世界大战中，日本广岛原子弹爆炸中心人中幸存56人，其中有两个被认为是不可救的放射病患者，经鱼腥草治疗后挽救了生命。
年在西南边防保卫边境作战中，一个战士因重伤脱队，在既无粮又无药的情况下，自己采食身边的鱼腥草充饥，数天后归队，伤口没有感染。后经研究，定向发酵成低度的营养保健酒，可增强免疫力、抗癌、美容、抗衰老、抗感染、对糖尿病、高血压、肝炎、神经衰弱、脱发有明显疗效。
鱼腥草为三白草科植物蕺菜的干燥地上部分，夏季花穗多时采割，迅速洗净切断，晒干，生用。本品因干燥后有鱼腥味而得名，其味辛、性微寒，归肺经，功效：清热解*、消肿排脓、利尿通淋、治肺痈吐脓，肺热咳嗽、热*疮痈、湿热临证。
用法：内服，煎汤15--25克，鲜品可加倍，也可捣汁服，外用适量，鲜品捣敷或煎汤熏洗患处。
鱼腥草因含挥发物，不宜久煎，体虚寒证及阴证疮疡忌服。
院东中医馆周日坐诊医生
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