挖藕时节 [复制链接]

挖藕时节，中秋前后

中秋前后，是挖藕的最佳时节。

经历一季炎夏，藕塘的荷香依然浓郁得化都化不开，密密匝匝的荷叶挤挤挨挨，层层迭迭，偶尔几杆白色的荷花，或剑出，或开瓣，或瓣落籽结，幽幽的暗光里，清亮的塘面上，全是荷杆和老枯荷叶斜斜的倒影，秋风渐起，水面上景致全然没有盛夏时节十分的生气，人们便想起泥底世界的富足与殷实，是的，藕熟了，可以开挖了。

丰收挖藕

大人们便抬来木制水车车水，车水人戴了草帽，坐到宽大的扁木上，头随脚踏的节奏左右摇摆，在水车周而复始的运转里，荷杆起先浸在水里的那截，青黑颜色越露越多。水车在吱呀吱呀摇晃声里响了两日多，塘终于干了。

其实，塘未全干，浅处才露淤泥，挖藕人就已下塘。扯掉荷杆，挖开稀泥，见到一两根嫩*的荷生，再挖开一层滑糯较硬的粘土，藕就出来了，总有四、五、六节，头嫩尾长，中间壮硕，抽出来竖着一比，高出挖藕人足有两尺。三五个挖藕人站开八字桩，你起我伏，搬甩塘泥，一会，每人后面便有一荷叶覆盖的藕堆。在死水里整整沤了一年的烂泥免不了透出一点腐臭，更多的则是被荷杆、藕、藕根不断吸收腐殖质后，泥巴特有的芬芳，还有荷叶的清香，混杂在一起，便成了家乡挖藕时节那股特有的气味。这气味真是独特，它与期待、惊奇、喜悦和一些有趣的经历联系在一起。

大面积挖藕须等塘干之后，一、二十个男人深入塘里，搬开齐腰深的烂泥软泥，把一条条横七竖八的藕挖出来。究竟是不是一个好劳力，一天的藕获就能证明。每天挖藕最多的是哑吧，这家伙平头高鼻，臂壮腿粗，腰细臀圆。一塘之中，有高有低，哑吧专拣低处水未沥尽处，此处的藕稠密壮硕，却难挖，因双眼看不到，全凭感觉挖泥取藕，大家叫挖“摸藕。”哑吧左脸贴水面，“四脚”没于泥水，捣鼓运作好一阵，一条藕周周全全出来了，又右脸贴水面，一会，又一条藕出来了。见不着，泥水深，出藕快，不折断，这就是功夫。要弄出一塘之中最深最难挖的藕，非哑吧不行。哑吧也会吃藕，歇息时，挖藕人在树荫下吃藕，别人一节，他两节，只听见他大嘴咬藕，大牙嚼藕的脆响。我们这帮小孩子，每日上学下学，就是绕一段路，也要打塘边过，为的是扯几根荷杆，取下没泥的那截，洗净，嚼出甘甜的汁来。有时，一两节细嫩的侧藕扔过来，也包荷叶里，等下，几个人分吃了。这是哑吧和我们小把戏之间的默契。哑吧是地主崽，三十多岁，和娘住一起，爹在解放前夕到了台湾。平日，哑吧也爱跟我们玩在一起。

话说吃藕

说到吃藕，直到如今，我还没吃过比我们那里藕更好吃的藕，无论生吃还是熟吃。我们那藕叫九孔白花藕，又叫湖藕、深水藕，只有在我们队里水深泥脚深的塘里才长得好，丢浅塘里，能长出来，也瘦如干柴。我队有七口塘，或圆或腰，均约两亩，一律齐大腿的烂泥，满水齐前胸。许多人问，接近于平原地貌，我们这为何有这么多塘？大家都没深想过，见怪不怪。后来我寻思，一定与距我们队一公里远的那一大片老屋有关。那片屋可不简单，高大挺拔，整齐俨然，一幢一幢，一进一进，雨日，从东往西，走一余里不湿鞋，晴天，从南往北，走千百步躲了荫，相传始建于明末清初，全是青色大火砖砌就。那么多大青砖来自何处？问一下我队那七口塘就知道了！因为大屋周围根本无塘，建屋之人可能出于风水方面考虑，到离屋稍远的地方挖塘取泥作砖。年深日久，淤泥渐积，又近屋场人家，家墨水聚集，养鱼是不行的，作藕却出奇的好。从水里洗净上来，白如美玉，壮如美人臂。生吃落口消融，汁甘无渣；熟吃甜脆松爽，绵软糯滑。凉拌、清炒、沌汤，都是一盘好菜。有一道菜做得巧，吃者无不叫绝。择一节壮藕，切一头节，五花肉剁碎拌小量胡椒粉，装满藕孔，再用筷子戳实，拼上截下那头节，蒸，刚熟揭锅，稍凉切段，撒葱花即成。此菜中秋节家家做，年年吃。藕有孔，不论藕大藕细，都九孔，不多不少，似有灵性，很有“心窍，”于是，吃藕也叫吃聪明菜。每至挖藕时节，我们都变得“聪明”起来。

一日，我的小伙伴满雄大约是藕吃得不过瘾，径直到塘边藕堆上拿藕，自然被拦住了。人问：为何拿队里藕？答曰：我是队里崽，当然可吃队里藕。又问：为何是队里崽？答曰：我爹是队长呀。这就是上三年级的满雄的逻辑！

又一日，我打塘边过，盯上了秋实叔身后那只荷叶包。塘肥水深，是黑鱼、鲶鱼、泥鳅、*鳝甚至台鱼等鱼类的栖身之所，挖藕人每天都有鱼获，依成规，所获归己。捉鱼，秋实叔是能手，每日所获可观。近塘边，我故意做出无所事事的样子，偷瞄取包的路径，还好，虽是翻转的湿泥，日头一晒，表面基本发硬。趁秋实叔勾头挖藕，我一个箭步下塘取包，得手便逃，待到他直腰欲追，哪见得到我影子？秋实叔气得捶打眼前烂泥之时，我则将包里鱼获倾覆有水的大脚盆里，望着黑鱼*鳝之类活蹦乱跳，嘎嘎直笑。第二日，中午放学，我一路口哨，近塘才停，瞄见秋实叔身后那包更大更鼓。秋实叔似并没发觉我，抓紧时机，故伎重演，飞跑至家，打开荷叶一看，除了一块石头就是一砣屎，我咬着下唇，笑也笑不出，哭也哭不出，半日回不过神来……

结语

每日的洗藕时刻其实是最热闹的。傍晚，藕担到另一口塘里去洗，洗掉泥巴倒是容易，用干稻草扎个把子，稍擦即行，难的是把藕表面那层暗红色类似锈迹的东西褪净。这时，女人的乖巧、耐心和韧劲就派上用场了。如此，洗藕变成了两道工序。抹泥，抹节巴上的荷生与黑毛，断根（藕尾），头道工序，男人的事。好了，水里一推，藕到了女人手里，一阵横摸竖擦，一条净白如玉的藕上岸了。藕香荷香在空气里荡漾，水哗哗直响，雪白的藕在水里漂，映着女人同样雪白的大腿，由不得人不作如此联想：都净白得如此美好，究竟是前者缘于后者呢，还是后者缘于前者？不过，场面上，男人放肆粗野地调侃与玩笑，女人抑制不住地兴奋与回应，最终，大家的荤素对仗，嬉笑打闹，证明真作这种遐想，是多么酸腐多余可笑！挨黑，人藕上岸，大藕好藕过秤明早担场上卖，藕节拢一堆，晒干送药材站，做一味中药，小藕和藕根分成三十多份，每户捡一份，放干椒，清炒。散场时，弯弯的月亮挂上了树梢。可以想像得到，明晨，周边的乡场与旱市，都有几担来自我们队里的藕，赶场人互相喊兮兮：走，买桐梓坪的藕去！

一塘两余亩的藕也不是蛮经挖，三五日完事，挖完一塘又一塘，挖完最后一塘藕，时节已至九月初了，大人们又捡场忙秋收了。大清早，藕塘残存的几朵荷叶里，晶莹剔透的露水随风一荡，在凹形的荷叶中间滚来滚去，怎么也不会掉下来。